Les résistances à couche de carbone sont également réputées et largement utilisées pour leur fiabilité et leur faible coût. Elles sont formées en déposant une fine couche de carbone sur un substrat isolant, puis en la découpant en spirale pour obtenir la valeur de résistance souhaitée. La puissance nominale de ces résistances, de 1/2 watt, 1/4 watt, 1 watt, etc., indique la puissance maximale pouvant être dissipée sans dommage.

Résistances à couche de carbone de 1/4 watt : ce sont les plus courantes et constituent un bon choix pour les applications polyvalentes nécessitant une faible dissipation de puissance. Elles sont compactes et couramment utilisées dans les projets d'électronique grand public et de loisirs créatifs.

Film carbone 1 ; 2 W : ils sont conçus pour une puissance beaucoup plus élevée et sont parfois utilisés dans des applications à plus forte puissance comme les amplificateurs audio et les alimentations.

Ils sont conçus pour une puissance supérieure à 0,125 W (1/8 W), soit un courant et une tension avant surchauffe supérieurs. Ils sont généralement utilisés dans les circuits de puissance, les commandes de moteurs et autres applications nécessitant une puissance nominale plus élevée.

Les résistances à film de carbone sont intrinsèquement stables avec une bonne tolérance et un faible bruit, ce qui les rend adaptées à de nombreuses conceptions.